OMBRE ET LUMIÈRE
L’historien des arts Seymour Slive a décrit le grand artiste hollandais Rembrandt (1606-1669) comme le maître de l’ombre et de la lumière, un remarquable narrateur sur la toile. Celle que le maître a intitulée L’Adoration des bergers illustre l’étable sombre de Bethléhem où deux bergers se sont agenouillés près de la mangeoire tandis que d’autres personnes se tiennent plus loin. Un homme tient une lanterne. La lumière la plus éclatante ne se dégage toutefois pas de sa lanterne, mais de l’enfant Jésus, illuminant ceux qui se sont réunis près de lui.
SE RÉFUGIER
Dans le monde médiéval, les agriculteurs prenaient soin de leurs récoltes jusqu’à ce qu’un ennemi se présente à l’horizon. Ils fuyaient alors avec leur famille vers leur ville fortifiée pour s’y réfugier.
LE FILS NOUS EST DONNÉ
Le mouvement joyeux « Car un enfant nous est né », tiré de la première partie de l’oratorio « Le Messie », de Händel, compte parmi mes préférés. J’aime tout particulièrement la façon dont le chœur monte une fois rendu au vers « Un fils nous est donné ». Bien entendu, cette parole est tirée d’Ésaïe 9.6 : « Car un enfant nous et né, un fils nous est donné. » La musique majestueuse de Händel s’envole sur les ailes de l’adoration vers le Fils qui est venu à nous en s’incarnant lors du premier Noël.
PAS TOUT VIDES
Notre petite-fille Julia a passé l’été à travailler dans un orphelinat de Busia, en Ouganda. Le dernier jour de son stage, elle est allée dire au revoir à chacun des enfants. Une fillette du nom de Sumaya, qui était très triste de la voir partir, lui a dit : « Demain, tu nous quittes, et la semaine prochaine les autres tantines [ stagiaires ] partent. »
AMOUR ET SOUTIEN
J’ai reçu le mot suivant d’une amie au service de Dieu dans un orphelinat d’un pays en voie de développement : « Hier, assise à mon bureau, j’ai remarqué une file de fourmis au sol. En la suivant, j’ai été choquée de découvrir que des milliers de fourmis avaient entièrement couvert les murs de notre immeuble, à l’intérieur comme à l’extérieur. Heureusement, un des ouvriers… s’est mis au travail. Moins d’une heure plus tard, toutes les fourmis avaient disparu. »
VIVRE À L’ENVERS
La rivière Chicago sort de l’ordinaire en ce sens qu’elle coule à l’envers. Des ingénieurs ont inversé son courant il y a plus d’un siècle parce que des citadins s’en servaient comme barrage. Les eaux usées – issues du lavage de la vaisselle, des égouts et de l’activité industrielle – aboutissaient toutes dans la rivière, qui se déversait dans le lac Michigan. Étant donné que le lac approvisionnait la ville en eau potable, des milliers de gens sont tombés malades et en sont morts avant que les autorités de la ville ne décident de rediriger la rivière afin qu’elle coule à l’envers, en s’éloignant de la ville.
NOËL ANNULÉ
Nous avions l’impression que notre Noël avait été annulé l’année dernière. En fait, notre vol pour aller voir la parenté au Missouri a été annulé en raison de la neige. Comme nous avons pour tradition de célébrer Noël avec eux depuis quelques années, cela nous a beaucoup déçus de devoir revenir au Michigan après nous être rendus seulement au Minnesota.
UNE NOUVELLE FORCE
Lorsque Matteo Ricci s’est rendu en Chine, au XVIe siècle, il y a emporté des exemples d’art religieux afin d’illustrer l’histoire de Noël pour les gens qui n’en avaient jamais entendu parler. Ils ont facilement accepté des portraits de Marie tenant l’enfant Jésus dans ses bras, mais lorsqu’il leur a montré des toiles de la crucifixion et qu’il a tenté de leur expliquer que le divin enfant était venu se faire exécuter, son auditoire en a été dégoûté et horrifié. Les gens ne pouvaient adorer un Dieu crucifié.
RÉCOMPENSES DURABLES
La gymnaste ukrainienne Larisa Latynina détenait le record de dix-huit médailles olympiques. Elle les a remportées lors des Jeux olympiques de 1956, 1960 et 1964. Ce record fut brisé quarante-huit ans plus tard lorsque le nageur Michael Phelps a remporté sa dix-neuvième médaille au relais quatre fois 200 mètres nage libre des Jeux de Londres en 2012.
COSTUME OU UNIFORME ?
Eunice McGarrahan a présenté un exposé inspirant au sujet de la formation des disciples chrétiens dans lequel elle a dit : « Le costume est ce que vous mettez en prétendant être ce que vous portez. L’uniforme , par contre, vous rappelle que vous êtes, en réalité, ce que vous portez. »